La cholga (Aulacomya atra), conocida también como “mejillón rayado,” es una especie bentónica ampliamente distribuida desde Perú hasta el Canal Beagle y el Archipiélago de Juan Fernández en Chile, extendiéndose también al Atlántico sur. Esta especie habita adherida a sustratos duros, desde la zona intermareal hasta profundidades de 40 metros.

Sus valvas presentan una textura estriada y colores variados que incluyen negro, violáceo, azul y café. La cholga es un molusco bivalvo filtrador, que se alimenta de plancton y materia orgánica en descomposición (detritos). Su reproducción es dioica, es decir, cuenta con individuos de sexos separados, y el desove ocurre principalmente entre noviembre y febrero. La talla mínima de madurez sexual se ha estimado en 65 mm.

Además, la cholga es considerada un organismo bioingeniero, ya que su presencia modifica el entorno al facilitar el asentamiento y desarrollo de otras especies en su hábitat. Esto resalta su importancia no solo como recurso pesquero, sino también como componente clave en la estructura y funcionalidad de los ecosistemas marinos donde habita.